Qui a cette énergie? Et à quel point est-ce propre?
« L’histoire » climatique la plus importante est l’électricité super propre produite par les quatre provinces – Québec, Manitoba, Colombie-Britannique et l’Ontario. Quatre-vingt pour cent (80 %) des Canadiens vivent dans ces provinces et ont accès à cette source d’énergie sans danger pour le climat.
Ceux qui vivent en Alberta et en Saskatchewan, cependant, ont encore une électricité assez sale. Il faut faire beaucoup plus de nettoyage ici avant que les familles et les entreprises de ces provinces aient un approvisionnement énergétique sans danger pour le climat et pour la santé d’ailleurs.
Que reste-t-il à faire?
Le secteur canadien de l’électricité a encore deux grandes tâches climatiques: terminer le « nettoyage » de l’électricité existante et produire encore plus d’énergie propre pour remplacer les combustibles fossiles comme l’essence et le gaz naturel utilisés par les véhicules, les usines et les autres bâtiments.
Finir le nettoyage
Plus d’un tiers de la pollution climatique due à l’électricité a déjà été éliminée. Cela laisse près des deux tiers à nettoyer.
En 2005, les émissions totales d’électricité du Canada s’élevaient à 125 millions de tonnes (MtCO2).
Au cours des douze prochaines années, les émissions ont diminué de plus d’un tiers (-46 MtCO2). L’Ontario a effectué la majeure partie du travail en réduisant 33 MtCO2. L’Alberta, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse ont réalisé les prochaines réductions les plus importantes d’environ 4 MtCO2 chacune.
Aujourd’hui, près de quatre-vingt millions de tonnes de pollution climatique subsistent.
Presque tout cela vient maintenant de l’Alberta et de la Saskatchewan. Par conséquent, la poursuite des progrès climatiques du Canada dans le secteur de l’électricité nécessite maintenant de fortes réductions des émissions d’électricité de ces deux provinces.
Produire plus d’électricité propre
La deuxième grande tâche climatique qui reste à accomplir pour l’électricité au Canada consiste à produire un approvisionnement plus propre pour remplacer les combustibles fossiles brûlés dans d’autres secteurs.
Le Québec arrive en tête de liste avec 191 térawattheures (TWh) par année. Bien qu’impressionnant, il ne représente qu’environ la moitié de l’énergie consommée par les Québécois. L’autre moitié provient toujours de combustibles fossiles nuisibles au climat et pour les remplacer, le Québec devra développer plus d’énergie propre.
La bonne nouvelle ici est que l’électricité est plus efficace pour la plupart des tâches, de sorte que les combustibles fossiles peuvent être remplacés par beaucoup moins d’énergie électrique. De plus, d’autres mesures d’efficacité et de réduction peuvent encore réduire la quantité de nouvelle électricité nécessaire.
Terre-Neuve et Labrador est dans la meilleure situation. Ils sont la seule province qui produit déjà plus d’électricité respectueuse du climat que nécessaire pour remplacer tous les combustibles fossiles qu’ils brûlent. Ils exportent actuellement la majeure partie de cette électricité propre.
À l’autre extrême se trouvent l’Alberta et la Saskatchewan. Ces provinces produisent actuellement très peu d’énergie sans danger pour le climat. Par exemple, les 7 TWh d’électricité sécuritaire du climat de l’Alberta ne suffisent qu’à couvrir 1% de l’énergie utilisée dans la province.
Tout compte fait, les Canadiens brûlent actuellement des combustibles fossiles pour les trois quarts de l’énergie que nous utilisons. Pour préserver un climat sain et sûr, la plupart des provinces auront bientôt besoin de beaucoup plus d’électricité propre pour remplacer les combustibles fossiles que nous brûlons.
Dans combien de temps en auront-nous besoin?
Selon le dernier rapport du Groupe d’experts international sur l’évolution du climat (GIEC), pour éviter une crise climatique à part entière, l’humanité devra réduire ses émissions de 45% au cours de la prochaine décennie.
Utiliser l’électricité pour nettoyer d’autres secteurs
Enfin, voyons comment l’électricité peut aider à nettoyer deux des autres secteurs à forte émission du Canada – le transport et les bâtiments.
Nettoyage du transport
Les transports sont maintenant le deuxième plus grand secteur de pollution climatique au Canada (après l’industrie pétrolière et gazière). C’est donc une priorité absolue de réduire la quantité d’essence que nous utilisons.
Le passage aux véhicules électriques (VE) peut réduire les émissions de transport par un peu, ou beaucoup. Cela dépend de la propreté de l’approvisionnement en électricité.
La combustion d’essence dans les voitures et les camions a une intensité carbone équivalente à plus de 1 000 gCO2e / kWh.
La bonne nouvelle est que l’électricité de chaque province est maintenant beaucoup plus propre que l’essence, comme carburant de transport.
En fait, la plupart des Canadiens ont une électricité qui est au moins 95% moins polluante pour le climat que l’essence. L’électrification des véhicules dans ces provinces élimine pratiquement ces émissions liées au transport.
Même en Alberta, où l’électricité est la plus sale, elle est 20% plus propre que l’essence. C’est une aide, c’est sûr. Mais cela signifie également que les Albertains doivent électrifier beaucoup plus de véhicules pour réaliser les mêmes réductions d’émissions que les régions avec une électricité plus propre.
En plus de réduire la pollution climatique, le passage du transport à l’électricité apporte d’autres avantages importants:
Il réduit la pollution de l’air dans les villes – un danger majeur pour la santé.
Il réduit de 75% l’énergie nécessaire au transport, car les moteurs électriques sont beaucoup plus efficaces.
Il réduit les coûts de carburant jusqu’à 80%, ce qui permet d’économiser des dizaines de milliers de dollars.
Et pour les provinces importatrices d’essence, l’utilisation de l’électricité locale maintient des milliards de dollars de carburant dans leur économie provinciale.
En prime, il est difficile pour les entreprises de manipuler le prix ou pour les étrangers de « fermer les robinets ».
Nettoyage des bâtiments
Une autre source de pollution climatique au Canada est le secteur des bâtiments.
La combustion du gaz naturel pour le chauffage en est la principale cause. Ainsi, la réduction de la quantité de gaz fossile brûlé dans les bâtiments est une autre exigence climatique majeure.
Le chauffage à l’électricité est une alternative courante. Cependant, ce n’est pas toujours moins polluant pour le climat. Cela dépend de la propreté de l’électricité.
Le chauffage au gaz naturel a une intensité carbone de 200 à 300 gCO2 par kWh de chaleur délivrée. Les fours à gaz à haut rendement se situent à l’extrémité inférieure de cette plage.
Pour la plupart des Canadiens, le chauffage électrique est maintenant le choix le plus propre – éliminant presque les émissions des bâtiments. Mais en Alberta et en Saskatchewan, l’électricité est encore trop sale pour remplacer le chauffage au gaz naturel.
Les avantages climatiques de la chaleur électrique peuvent être encore améliorés en utilisant les nouvelles technologies de pompe à chaleur à air à haute efficacité comme les mini-splits. Ceux-ci peuvent chauffer en utilisant un demi à un tiers de l’électricité des plinthes électriques standard. Cela signifie qu’il est possible d’utiliser de l’électricité un peu plus sale que le gaz naturel tout en fournissant un chauffage plus propre. En prime, les pompes à chaleur peuvent libérer beaucoup d’électricité existante lorsqu’elles sont utilisées pour remplacer les plinthes électriques existantes.
Électrifier tout
Vous avez probablement entendu des gens dire que pour lutter contre la dégradation du climat, nous devons «tout électrifier». Bien sûr, l’électricité elle-même doit être propre et ce que nous avons vu, c’est que le Canada fait des progrès importants sur ce front. L’industrie de l’électricité et les politiciens qui les ont poussés méritent tous des félicitations pour avoir réduit les émissions à plus du double du taux de tout autre secteur.
Nous devons encore terminer le nettoyage, mais nous devons également nous tourner vers la tâche encore plus grande qui nous attend: exiger que tout ce qui est alimenté par des combustibles fossiles – chaque bâtiment, chaque usine, chaque véhicule – passe à une énergie propre au Canada.
