Différences de Tension Électrique : Pourquoi 120 V et 220 V ?
Pourquoi les réseaux électriques sont-ils 120 V dans certains pays et 220 V dans d’autres ?
Les tensions électriques varient d’un pays à l’autre, avec des normes de 120 volts (V) ou 220 volts (V) étant les plus courantes. Cette différence peut soulever des questions pour les voyageurs et ceux qui travaillent dans le domaine de l’électricité internationale.
Cet article vous expliquera pourquoi ces différences existent et comment elles ont été établies.
L’histoire des tensions électriques
La différence entre les tensions de 120 V et 220 V remonte aux débuts de l’électrification au 19e siècle. Les inventeurs et les entreprises énergétiques de l’époque ont développé des normes distinctes pour leurs propres systèmes électriques.
Aux États-Unis, Thomas Edison a favorisé l’utilisation du courant continu (DC) à 110 V pour ses systèmes électriques.
En Europe, Nikola Tesla et George Westinghouse ont adopté le courant alternatif (AC) et ont choisi une tension de 220 V.
Les raisons techniques
Les raisons techniques derrière ces choix de tension étaient en grande partie liées à la distance et à la puissance.
Edison a choisi 110 V parce que cette tension était plus sûre pour une utilisation domestique et permettait de réduire les pertes de puissance sur de longues distances.
Tesla et Westinghouse, quant à eux, ont opté pour 220 V, car cela permettait de transmettre une puissance plus importante à travers les lignes électriques avec moins de perte d’énergie et un câblage moins coûteux.
La normalisation
Au fil des années, les tensions électriques ont évolué et se sont normalisées. Les États-Unis et le Canada ont adopté la norme de 120 V pour la distribution résidentielle, tandis que l’Europe, l’Afrique, l’Asie et l’Australie ont adopté la norme de 220-240 V. Cette normalisation a été facilitée par la création d’organisations internationales, comme l’International Electrotechnical Commission (IEC), qui ont aidé à harmoniser les normes techniques dans le monde entier.
Les avantages et les inconvénients
Chaque tension présente ses avantages et ses inconvénients.
Les systèmes de 120 V sont généralement considérés comme plus sûrs pour une utilisation domestique, car ils présentent un risque d’électrocution plus faible. Cependant, ils nécessitent des fils plus épais pour transporter la même puissance sur de longues distances, ce qui peut augmenter les coûts de l’infrastructure électrique.
Les systèmes de 220 V, en revanche, permettent de transporter davantage de puissance sur de plus longues distances avec un câblage moins coûteux. Cela rend les systèmes de 220 V plus efficaces pour la distribution à grande échelle, mais ils présentent un risque d’électrocution légèrement plus élevé.
La différence entre les tensions de 120 V et 220 V est le résultat d’une combinaison de facteurs historiques et techniques. Bien qu’il puisse être difficile de changer les normes établies, la compréhension des raisons derrière ces différences est importante pour les professionnels du secteur électrique et les voyageurs. Chaque tension a ses avantages et ses inconvénients, et il est essentiel de connaître les spécificités de chaque système lors de la conception et de l’installation d’équipements électriques ou lors de l’utilisation d’appareils électriques à l’étranger. Les adaptateurs et les convertisseurs de tension sont souvent nécessaires pour assurer la compatibilité entre les systèmes électriques de différents pays, garantissant ainsi la sécurité et la fonctionnalité des dispositifs électriques dans le monde entier.
